sort, sort -n, sort -r, sort -nr の違い

最近、bash における sort の使い方について学ぶ機会がありましたので記載します。(下地先生、ご指導ありがとうございます!)

学んでいく中で、manpagesの日本語訳についてもちょっと思うところがありましたので、それも踏まえて述べていきます。

sort は文字通り「並べ替え」をするコマンドです。
しかし、数字に関しては、以下のような現象が起きます。
seq 20 により、1から20まで数字を羅列したものに対して sort をかけてみます。

$seq 20
1
2
3
4
5
6
7
8
9
10
11
12
13
14
15
16
17
18
19
20
$ seq 20 | sort
1
10
11
12
13
14
15
16
17
18
19
2
20
3
4
5
6
7
8
9

これで、デフォルトの sort の動きがわかります。まず最初の1文字をみてソートするわけですね。なので、今の場合、1の次に10が来てしまうわけです。

これを避けるのが sort -n です。

$ seq 20 | sort -n
1
2
3
4
5
6
7
8
9
10
11
12
13
14
15
16
17
18
19
20

正しく並べ替えられました。

ここで、man sort で、sort -n の説明を見てみました。

日本語の man では以下のように説明されていました。

[blockquote]
-n, –numeric-sort
文字列を数値とみなして比較する
[/blockquote]

文字列を数値とみなして比較する?

英語にあたってみました。manを英語でみたいときは、

LANG=C; man sort 

で英語を見ることができます。

[blockquote]
-n, –numeric-sort
compare according to string numerical value
[/blockquote]

“string numerical value” がポイントですね。
数値を文字列のルールに従って比較する

がより適切な訳かと思いました。

つまり、数値でのソートならば

1
2
10

1
10
2

が適切なわけですが、「文字列」としての扱いだと、
aの次にbが来るように
1の次には2が来る ということを英語で言いたいのではないかなと感じました。

それでは、この結果をひっくり返したいと思います。sort は降順は -r です。

$ seq 20 | sort -n | sort -r
9
8
7
6
5
4
3
20
2
19
18
17
16
15
14
13
12
11
10
1

sort -n で一度きれいにしても、 sort -r をすると、純粋に数字だけでの比較になるので、またぐちゃぐちゃになります。

これを解決するのが、 sort -nr になります。
いま、冗長ですが、sort -n と sort -nr を組み合わせてみます。
(実際は、sort -n は不要です)

$ seq 20 | sort -n | sort -nr
20
19
18
17
16
15
14
13
12
11
10
9
8
7
6
5
4
3
2
1

きちんときれいになりました。

ということで、今回の学びは、
sort -n および sort -nr は、数値のかたまりを文字列として扱うことによって、人間にとって自然な並び替えをする ということでした。

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